Le erbe aromatiche sono piante molto utilizzate in cucina per il loro profumo e il sapore che aggiungono ai piatti. Possono essere usate fresche oppure essiccate e permettono di rendere le preparazioni più gustose in modo naturale.
Oltre a migliorare il gusto dei cibi, hanno anche un ruolo estetico perché possono decorare i piatti e renderli più invitanti. Sono molto versatili e vengono impiegate in numerose ricette, dai primi piatti ai secondi, fino a salse, insalate e bevande.
Le erbe aromatiche sono apprezzate anche per le loro proprietà benefiche: molte sono ricche di vitamine e antiossidanti e possono favorire la digestione o avere effetti positivi sull’organismo.
Nella tabella seguente sono presentati alcuni dei tipi più comuni di erbe aromatiche, con le loro caratteristiche principali e i principali usi in cucina.
Tipi comuni di erbe aromatiche
Basilico
Foglie verdi profumo dolce e intenso
Pesto, sughi di pomodoro, insalate, pizza
Prezzemolo
Foglie verdi, sapore fresco e leggermente amarognolo
Condimenti, zuppe, piatti di pesce e carne
Rosmarino
Foglie aghiformi aroma intenso e resinato
Arrosti, patate, carni grigliate, pane
Salvia
Foglie vellutate aroma pungente
Burro alle erbe, carni, risotti, gnocchi
Timo
Piccole foglie profumo pungente e leggermente limonato
Zuppe, stufati, arrosti, verdure
Origano
Foglie piccole e profumate
Pizza, sughi di pomodoro, piatti mediterranei
Menta
Foglie fresche profumo fresco e dolce
Bevande, dessert, insalate, piatti di carne
Coriandolo
Foglie delicate aroma agrumato
Cucina asiatica, messicana insalate, salse
Erba cipollina
Steli sottili sapore delicato di cipolla
Piatti freddi, uova, formaggi, salse
Alloro
Foglie coriacee aroma intenso
Brodi, zuppe, stufati, marinature
Funzioni in cucina
Insaporire senza aggiungere sale.
Aromatizzare piatti caldi e freddi.
Decorare e rendere i piatti più appetitosi visivamente.
Benefici per la salute
Ricche di antiossidanti e vitamine (A, C, K).
Favoriscono la digestione e possono avere proprietà antibatteriche o antinfiammatorie.
Alcune erbe (es. menta, rosmarino, timo) stimolano il metabolismo e la circolazione.
Consigli pratici
Le erbe fresche vanno aggiunte a fine cottura per mantenere aroma e colore.
Le erbe essiccate si aggiungono durante la cottura per liberare il loro aroma gradualmente.
Conservare le erbe fresche in frigorifero o in acqua come un mazzo di fiori; le essiccate in contenitori ermetici al riparo da luce e umidità.
